Azi, Sergiu Costea împlinește 43 de ani. Fost campion național cu Universitatea Cluj, Costea face parte dintr-o generație de excepție, crescută în spiritul clubului alb-negru, alături de nume care aveau să ajungă ulterior la nivel înalt al fotbalului românesc.
Este unul dintre puținii fotbaliști din istoria Universității Cluj care au evoluat pentru club în toate primele trei divizii ale fotbalului românesc, într-o perioadă extrem de zbuciumată pentru ”U”. În total, Sergiu Costea a îmbrăcat tricoul alb-negru în 80 de meciuri oficiale, reușind să marcheze 5 goluri pentru echipa de suflet a Clujului.
Cu prilejul aniversării sale, am realizat un interviu amplu despre copilărie, juniorat, momentele grele și frumoase din carieră, reveniri, plecări, dar și despre viața de astăzi, din Statele Unite ale Americii.
🔰 Junioratul și începuturile în fotbal
4EUCJ: Sergiu, cum ai ajuns să practici fotbalul și ce te-a atras cel mai mult la acest sport în copilărie?
SC: Am ajuns să practic fotbalul datorită fratelui meu, Alin, care juca fotbal organizat la CUG, dar și a prietenilor din cartier. Imediat după Revoluție nu prea aveai ce face decât să joci fotbal în cartier.
4EUCJ: Ce amintiri îți vin prima dată în minte când te gândești la perioada junioratului la Universitatea Cluj?
SC: Deplasările echipei cu autobuzul 35 la meciuri (😂) și iernile grele, pline de multă alergătură.
4EUCJ: Ai făcut parte dintr-o generație de excepție, alături de Răzvan Cociș, George Florescu, Dan Codreanu, Dorin Goga și Octavian Abrudan. Ce avea special acel grup?
SC: Mult talent, foame să ajungem fotbaliști și eram ca o familie. Ca dovadă, și azi am rămas la fel de buni prieteni ca acum 35 de ani.
4EUCJ: Cum erau ca antrenori Alexe Uifăleanu și Mircea Cojocaru?
SC:
Alexe Uifăleanu – sobru, strict, ținea foarte mult la disciplină, foarte bun antrenor de copii și juniori.
Mircea Cojocaru – a fost ca un tată pentru mine, foarte bun antrenor, poate cel mai bun antrenor de copii și juniori pe care l-a avut România.
4EUCJ: Ne poți povesti finala în urma căreia ați devenit campioni naționali la juniori?
SC: Cu orice echipă jucam, știam că nu aveam cum să pierdem, eram prea buni. Finala, dacă ar fi să o caracterizez într-un cuvânt, acela ar fi distracție, ca dovadă scorul: 4–1.
4EUCJ: Mai ții legătura astăzi cu vreun coleg din acea perioadă?
SC: Da, cu marea majoritate. Avem un grup de WhatsApp și mai depănăm amintiri din când în când.
⚽ Debutul la prima echipă și sezonul 1999–2000
4EUCJ: Debutul la prima echipă a venit într-un sezon extrem de dificil, 1999–2000, când ”U” a retrogradat pentru prima dată în Liga a III-a. Ce îți amintești din acel debut?
SC: Îmi aduc aminte că, la începutul campionatului Ligii a II-a, eram copil de mingi, iar la finalul campionatului am debutat la ”U”.
4EUCJ: Care au fost trăirile tale când ai îmbrăcat pentru prima dată tricoul primei echipe?
SC: Pentru un copil din Cluj, să debuteze pentru ”U” era un vis și o mândrie. În acea perioadă era extrem de dificil, spre imposibil, să faci pasul de la juniori la echipa mare, datorită calității jucătorilor. Conjunctura a făcut ca eu să debutez pentru ”U” în acel an.
🔝 Liga a III-a și promovarea cu Neluțu Sabău
4EUCJ: Sezonul următor a fost unul foarte bun pentru tine, cu Ioan Ovidiu Sabău antrenor. Cum a fost colaborarea cu el?
SC: Incredibilă! Sabău, pentru un tânăr fotbalist, este cel mai bun antrenor pe care poți să îl ai. Îți oferă atâta încredere și te învață atâtea lucruri încât e imposibil să nu progresezi.
4EUCJ: Erai comparat adesea cu Sabău, fiind numit „al doilea Sabău”. Cum ai simțit această comparație: ca o motivație sau ca o povară?
SC: Ca o motivație, clar. Sabău, fiind un simbol al lui ”U”, orice copil își dorea să ajungă ca el. Ajungând să joc, să fiu antrenat și să învăț atâtea lucruri de la dumnealui, pot doar să mă simt norocos și recunoscător.
4EUCJ: Cum ai trăit acel sezon de Liga a III-a?
SC: Fiind copil de mingi la meciurile lui ”U” și văzându-i jucând live, îmi doream să ajung și eu să îmbrac tricoul lui ”U”. Mai apoi, fiind coleg cu ei, mi se părea ireal. Am învățat enorm de la ei, toți oameni faini, cu caractere frumoase.
4EUCJ: Care a fost cel mai frumos moment al acelui sezon?
SC: Tot sezonul a fost memorabil, în special ultimul meci de acasă, când am sărbătorit promovarea.
⏳ Liga a II-a – trei sezoane fără promovare
4EUCJ: Ai vreun regret legat de această perioadă?
SC: Regrete sunt, dar cred că cel mai mare regret este acela că tata nu a apucat să mă vadă debutând în tricoul Universității, el decedând înainte.
🔴 Dinamo II și Gloria Bistrița
4EUCJ: Au urmat trei sezoane la Dinamo II și Gloria Bistrița. Cum ai descrie acea perioadă din cariera ta?
SC: Perioada Dinamo – o perioadă care m-a întărit mult, o perioadă grea.
4EUCJ: : Într-un interviu din 2009, realizat de Lucian Danciu pentru ProSport, ai spus că perioada de la Dinamo II a fost cea mai grea. Ce s-a întâmplat la Dinamo II?
SC: După ce am ajuns la Dinamo, după câteva antrenamente, domnul Andone m-a luat deoparte și mi-a spus că se bazează pe mine în viitorul apropiat și că voi merge la Dinamo II, deși aveam în contract stipulat că pot juca doar la echipa mare. Mergeam săptămânal la Tică Dănilescu în birou și îi spuneam că vreau să plec, că nu mă pot acomoda cu viața din București. Pe scurt, nu îmi plăcea. Nu am fost lăsat să plec timp de doi ani.
4EUCJ: Cum ai ajuns la Gloria Bistrița? Cum era cu „Tata Jean”?
SC: La Bistrița am ajuns la cererea lui Sabău și a lui Mircea Cojocaru. Domnul Nicolae Badea m-a chemat la dânsul în birou și mi-a spus că a auzit că vreau să plec. M-a întrebat dacă sunt de acord să plec la Bistrița. A doua zi eram pe drum. Domnul Pădureanu era o fire discretă, tăcută și foarte corectă cu jucătorii.
4EUCJ: Cum ai trăit debutul în Liga 1?
SC: Plin de emoții, nerăbdare și dorința de a nu dezamăgi.
🔙 Revenirea la Universitatea Cluj
4EUCJ: În vara lui 2007 ai revenit la ”U” Cluj. Cine te-a dorit atunci la echipă?
SC: Am purtat atunci discuții cu Alin Banceu și Adrian Falub.
4EUCJ: De ce nu ai reușit să te impui definitiv?
SC: Fiind împrumutat de la Dinamo și schimbându-se banca tehnică și administrativă, își doreau să se bazeze pe jucătorii proprii. Plus multe altele…
⚪⚫ Ultimii ani de carieră
4EUCJ: Perioada 2008–2012 la Unirea Alba Iulia, cu împrumuturi la Săgeata Năvodari și Arieșul Turda. După care, ai renunțat la fotbal înainte de 30 de ani. De ce?
SC: Problemele cu spatele mă măcinau de ceva vreme și durerile erau aproape insuportabile plus lipsa motivației și problemele financiare din fotbalul românesc m-au făcut să spun stop.
👔 Antrenori, colegi și echipe ideale
4EUCJ: Care sunt antrenorii care te-au marcat cel mai mult în carieră?
SC: Cei mai importanți au fost antrenorii care m-au format ca fotbalist: Mircea Cojocaru, Ioan Ovidiu Sabău și Alexe Uifăleanu. Am colaborat foarte bine și cu Aurel Șunda și Cornel Țâlnar.
4EUCJ: Dacă ar trebui să faci un prim 11 cu toți foștii tăi colegi, cum ar arăta?
SC:
Tătărușanu- Mircea Rus, Gabi Mureșan, Tavi Abrudan, Laszlo Sepsi
Răzvan Cocis, Alex Pacurar, George Florescu, Răzvan Pădurețu
Dan Codreanu, Dorel Zaharia.
Ar mai fi mulți alții care ar merita menționați dar sunt subiectiv din pricina faptului că aceștia îmi sunt prieteni dragi.
4EUCJ: Ce îi aseamănă pe Uifăleanu, Cojocaru, Sabău, Dan Anca și ce ai apreciat la fiecare?
SC: Majoritatea ce i-ai menționat sunt antrenori buni care mi-au marcat cariera. I-aș pune în două categorii:
1) Alexa Uifaleanu, Dan Anca – antrenori simbol ai Universității,
2) Mircea Cojocaru, Ioan Sabău – antrenorii cu cele mai bune rezultate din istoria recentă a lui ”U” la nivel de echipă mare și juniori!
4EUCJ: Cum ar arăta un prim-11 format doar din foști colegi de la Universitatea Cluj?
SC:
Sabin Pâglișan- Mircea Rus, Bogdan Boerean, Adi Trușcă, Cosmin Văsâie- Răzvan Cocis, Alex Păcurar, George Florescu, Dorin Goga- Emil Jula, Dan Codreanu.
🇺🇸 Viața din SUA și prezentul
4EUCJ: De câțiva ani ești stabilit în SUA. Cum ai luat această decizie?
SC: Sunt stabilit in SUA de 14 ani, iar decizia de a pleca din România a venit imediat dupa ultima mea accidentare (la spate). Am decis sa încerc altceva într-un loc nou iar decizia asta a fost cea mai bună.
4EUCJ: Ne poți spune câteva lucruri despre familia ta și viața de zi cu zi în America?
SC: Sunt căsătorit din 2015 cu frumoasa mea soție, Jade Costea. Avem doi copii frumoși, Nadia Jane Costea (8 anișori) și Davi Cole Costea (2 anișori). Având doi copii viața noastră se învârte în jurul lor.
Jonglăm timpul cum putem între programul copiilor și joburile noastre. Una peste alta avem o viață fericită, liniștită și trăită intens.
4EUCJ: Cu ce te ocupi în prezent și este adevărat că antrenezi fotbal feminin?
SC: După ce am ajuns în SUA am urmat cursuri ca să obțin licența de antrenor după care am început viața de antrenor având propriul meu program de individualizare în Florida, ulterior în statul New York.
Momentan sunt antrenor la grupe de copii juniori în cadrul clubului Louisiana Fire grupe de fete.
🔮 Final
4EUCJ: Ce îți dorești pentru 2026, pe plan profesional și familial?
SC: Doar sănătate și fericire îmi doresc pentru familie și copii.
4EUCJ: Mai urmărești fotbalul românesc? Unde crezi că va termina Universitatea Cluj acest sezon?
SC: Am programe românești așa ca sunt la curent cu tot ce mișcă în fotbal. ”U” Cluj e clar că nu va avea un sezon la fel de reușit ca precedentul dar cu puțin noroc putem să prindem playoff-ul.
4EUCJ: Ce mesaj ai pentru suporterii „Șepcilor Roșii”?
SC: Haide ”U” și de mere și de nu !
