A ajuns ”în curtea” Universității Cluj la 31 de ani, după ce evoluase de-a lungul carierei la echipe importante precum: CA Oradea, Ripensia Timișoara sau Charleroi (Belgia). A evoluat 3 sezoane la Universitatea Cluj. În ultimele două sezoane -1952,1953- a ocupat funcția de antrenor-jucător.
A rămas antrenorul principal al echipei în perioada 1954-1957 (având pauze scurte). Cu Ștefan Kovacs pe banca tehnică, ”Șepcile roșii” se clasează în primele 5 echipe, de Divizia A, în două campionate. Ultimul sezon pe banca tehnică a Universității reprezintă, promovarea echipei în Divizia A (1957-1958).
În anii 1967-1971 a fost antrenorul echipei Steaua București, cu care a câștigat campionatul în 1968 și două cupe ale României.
Ulterior Kovács l-a succedat pe Rinus Michels ca antrenor la Ajax Amsterdam în 1971, unde a continuat stilul de “fotbal total” introdus de predecesorul său. Cu Ajax Kovács în două sezoane a cucerit 2 Cupe europene consecutive, în 1972 și 1973, de asemenea 2 campionate ale Olandei consecutive în 1972 și 1973, Cupa Olandei, Supercupa Europei și Cupa Intercontinentală.
După ce a plecat de la Ajax în 1973, a fost chemat de Federația Franceză de Fotbal să preia conducerea selecționatei Franței. Succesul din Olanda nu s-a repetat, echipa nereușind să obțină rezultate remarcabile. Totuși, Kovács rămâne în istoria fotbalului francez ca unul din cei 2 selecționeri străini care au ajuns la conducerea echipei.
Panathinaikos Atena (1981-1983) și AS Monaco (1986-1987) au fost ultimele două echipe antrenate de marele Piști Kovacs.
S-a stins din viață, la data de 12 mai 1995 în Cluj Napoca, oraș de care a rămas atașat.
Moise Cristian
Bibliografie:
Agora U (Gheorghe I. Bodea)
Wikipedia
cercetare personală din presa vremii